진해시 북부동 백일마을 출생. 자는 우원, 호는 석천으로 서당에서 수학하였으며 1902년에 웅천군의 판임주사로 서임되었다. 관리생활을 하면서 국내의 정세를 살펴보니 청일전쟁에서 이긴 일제가 러시아와의 전쟁에서도 승리하고, 한국의 침략이 노골화되어 구국의 길을 교육과 산업 진흥에 두어야겠다고 결심하고 관직을 그만두고 상경하여 선각자들을 방문하였다.

1906년 사재를 들여 웅천에 사립 개통학교(웅천초등학교 전신)를 창설하였고, 1907년 숙명의숙을 세웠다. 졸업생중 유망한 제자 40여명을 선발하여 사재로 유학을 시켜 민족지사의 양성에도 힘쓰니 가산이 기울어졌다. 실업조합, 홍업조합을 발기하고 '국채보상단연동맹'을 조직하여 일제의 경제적 침략에 대항하는 운동을 벌였으며 말년에는 밀양시 하남면 수산리로 이사를 하여 광복의 날만 기다리다 못보고 타계하였다.